Thriller psychologiczny z wielką historią w tle. A jest nią II wojna światowa, a głównie obóz koncentracyjny w Mauthausen. Kaci i ich ofiary. Świadkowie. I pokolenie, które staje się przechowalnią pamięci o największych nazistowskich zbrodniach.

Nie sposób przejść obojętnie wobec imponującej publikacji Goldhagena, którą otrzymujemy w polskim przekładzie dzięki wydawnictwu Znak. Cała historia pełna jest straszliwych epizodów lub okresów - brutalności, wojen i mordów, ale okrucieństwo dwudziestego wieku jawi się na tej szerokiej panoramie dziejów w sposób szczególny. Dwie wojny światowe, planowe eksterminacje, straszliwe pokłosie nazizmu i komunizmu, a i później - lokalne konflikty i prześladowania, które ciągnęły się znacząc kolejne kartki w kalendarzu przelewaną krwią niewinnych, stanowią o ponurym wizerunku dwudziestego wieku.

O ile w powszechną świadomość wrosła historia katastrofy Titanica (szczególnie, że pamięci o tamtej tragedii morskiej poszła w sukurs popkultura w postaci niezatapialnego filmu Camerona), o tyle zupełnie nie pamięta się dziś o tym, co wydarzyło się na Bałtyku pod koniec drugiej wojny światowej.

Smakowita i żywa lektura dla wielbicieli historycznych zagadek, którzy z jednej strony chcą uniknąć topornych, przeładowanych informacjami monografii, a z drugiej wymagają czegoś więcej niż tylko encyklopedycznych wypisków. Chociaż autor zbioru "Tajemnice XX wieku" - wypełnionego krótkimi analizami wybranych zagadnień historycznych - skupia się głównie na historii niemieckiej, nie brak tutaj epizodów brytyjskich ("Sekret królowej Wiktorii"), amerykańskich ("Zabójstwo Johna F. Kennedy’ego", "Ścigany dr Kimble") czy nawet południowoamerykańskich ("Kto zdradził Che Guevarę").